Спустя 9 месяцев с момента прошлого выпуска доступен новый экспериментальный релиз загрузчика GRUB 1.97, который может послужить прототипом для формирования стабильной ветки GRUB 2.0. В Grub2 используется новый загрузчик Multiboot2, имеется поддержка выполнения скриптов, динамической загрузки модулей, доступа к файлам на ФС NTFS, Reiserfs и данным внутри cpio/tar архивов, создания графических меню, вывода локализованного текста в отличных от ASCII кодировках.

В версии 1.97 добавлено много интересных улучшений, среди которых:

• Возможность установки парольной защиты;
• Поддержка RAID 4/6/10, файловых систем EXT4, AFS, UDF, а также Joliet-расширений к ISO9660;
• Поддержка загрузки ядра FreeBSD, NetBSD, OpenBSD и MacOS X (XNU);
• Возможность работы утилит grub из окружения Cygwin;
• Поддержка EFI интерфейса на x86_64 системах;
• Новые встроенные команды: keystatus, hdparm, drivemap, crc и sleep;
• Возможность загрузки дополнительных файлов при сетевой загрузке через PXE;
• Вместо LZO отныне использует метод сжатия LZMA;
• В качестве имени устройства теперь можно указывать его UUID-идентификатор;
• Интегрирована поддержка gptsync;
• Возможность записи и последующего восстановления окружения из файла;
• В ATA-драйвере снято ограничение на размер устройств более 2 Тб.